比叡山延暦寺と日吉大社の門前町、坂本。日吉大社の程近くにある「元里坊・旧竹林院」に。
里坊（さとぼう）とは、延暦寺の僧侶の隠居所のこと。坂本の町は、比叡山延暦寺の門前町として栄えた地域で、旧竹林院も里坊のひとつ。約3,300㎡の池泉回遊式庭園を擁し、紅葉と苔の美しい風景が広がっていた。
紅葉の参道
坂本駅を降りて、日吉大社の参道「日吉馬場」（ひよしのばんば）へ。
紅葉がちょうど見頃で、参道を彩っていた。あいにく曇りだったが、たまに差す日の光で葉が透けて美しい。
穴太衆積の石垣
紅葉のトンネルを行く。苔むして古色を帯びた石、石、石。
自然石をそのままの姿で積み上げた「穴太衆積み」（あのうしゅうつみ）と呼ばれる石垣が、城壁のようにそびえる。「石の声を聞き、石の行きたい所に石を置け」という教えを持つ、石工集団「穴太衆」の築いた堅牢な石積。
旧竹林院 入り口
参道を右手に曲がると、旧竹林院が姿を見せた。こちらも、もちろん穴太衆積で石垣の背がだいぶ高い。
旧竹林院 母屋
旧竹林院は廃仏毀釈により荒廃し、一時個人所有となった後、大津市所有となり、現在の姿に。
母屋は、明治時代に作られたもの。耐震工事が完了し、2014年9月から二階も拝観できるように。改築の影響で、サッシなどが木造ではなく新しいものになっており、少し残念。
手前に植えられているのは枝垂れ桜で、春も綺麗なのだろう。
書院の床紅葉
磨き上げられた机に、紅葉が写りこむ。鏡面の如し。
紅葉のオンシーズン、どこも混みあう時期だが、京都と違って人もあまり多くなく、ゆったりと拝見できる。１階の座敷では、庭を眺めながらお抹茶も頂けたようだ。
回遊式庭園
母屋を離れて、回遊式庭園に。
建物内から拝見するだけではなく、庭園内を散策できるのはうれしい。
起伏に富み、非常に広い庭園。
比叡山の厳しい修行の場を「山坊」と言うのに対し、修行を終えた老僧が余生を過ごす場「里坊」。隠居と聞くと少し物悲しい印象があるが、非常に贅沢な空間が広がっていた。
八王子山と奥宮
中央奥に、日吉大社の神体山・八王子山（牛尾山）と日吉大社の奥宮が見える。日吉大社の信仰の原点、巨大な磐座「金大巌」（こがねのおおいわ）がある。
左手には四阿（あずまや）。比叡山を水源とし、日吉大社の境内を流れる大宮川をひきこみ、清流が流れる。
母屋から見た印象よりも、奥深い庭。苔むした岩石に小川に木々の根にと、野趣あふれる。空気もひんやりとしている。
散り紅葉
11月だが、川面が凍っており、紅葉が薄氷の上に浮いていた。苔の緑と、紅葉の赤が色鮮やか。
苔むした手水鉢にも、紅葉がはらり。
旧竹林院には、２棟の茶室がある。小間の茅葺屋根の茶室「天の川席」と、広間の茶室「蓬莱」。
天の川席は貴人席が２つに炉が中央にある造りで、全国でも武者小路千家の東京道場（東京都文京区・旧久米邸）以外、例がない珍しい茶室とか。つまりは、日本に２つだけ、ということ。
敷き紅葉
幾層にも積み重なり、絨毯のような散りばめられた紅葉。
比叡山の借景、庭園を流れる渓流、書院の開放感といい、京都の無鄰庵に似た雰囲気を感じる。
紅葉をかきわけて、天へと伸びるふさふさとした杉苔。庭園の苔が瑞々しく、とても綺麗だった。
旧竹林院のある比叡山坂本は、京都駅からJR湖西線で20分ほど。駅から20分ほど歩くが、バスで行くこともできる（ゆらゆらと揺られること約５分、日吉大社前バス停で下車してすぐ）。滋賀は思いのほか近い。