「仙媒」（せんばい）は、茶葉の量を測って急須にいれるための道具、言わば茶さじです。
「茶合（さごう）」「茶則（ちゃそく）」「茶量（ちゃりょう）」など、煎茶道の流派によって、様々な名称があります。仙媒は、仙境を媒介する道具という意味です。
素材で最も多いのは、竹です。縦に半分に割った形をしています。長さは12～15センチくらいで、金属・象牙・木・大理石・漆塗りのものもあります。
書斎の「腕枕」の転用が始まり
文房（※書斎のこと）の必需品の一つ「臂擱（ひかく）を、小型化して代用したことが仙媒の始まり」と言われています（「静嘉堂 煎茶道具 鑑賞の手引き」より）。素材は竹や木、上部の写真のように陶器のものもあります。
臂擱の「臂」とは「肘」、「擱」は「置く」という意味。臂擱は、書画を書く時に筆を安定させ、 手や紙を汚さないために腕を乗せて使う道具です。「枕腕」（ちんわん）とも言います。
仙媒の裏面には、唐彫・焼き彫（焼け火箸で描写する技法）などで、中国風の山水画や漢詩などが刻まれている物もあります。
仙媒の竹の種類
仙媒には、様々な種類・文様の竹が使われています。また、節付き・節なし、どちらも使用します。
| 白竹（真竹） | 一般的な竹 |
| 黒竹（くろちく） | 渋い紫黒色の竹 |
| 斑竹（はんちく） | 斑紋のある竹。支那竹（しなちく）・紋竹（もんちく）とも |
| 虎斑竹（とらふだけ） | 斑竹のうち、虎皮のような模様がある斑竹。虎竹とも |
| 雲紋竹 | 茶褐色の雲のような模様がある紋竹 |
| 亀甲竹 | 節間が亀の甲羅の形の竹。孟宗竹の変異が、固定種となったもの |
| 紅斑竹 | 鮮明な斑が特徴。「楊貴妃の涙が落ちて模様になった」と言われる |
| 胡麻竹 | 立ち枯れし、菌により胡麻を蒔いたような黒点模様が出た竹 |
| 煤竹 | 釜戸や囲炉裏の煙により長年かけて燻され、茶褐色になった竹 |
斑竹の由来｜中国の言い伝え
「斑竹」は仙媒の第一とされ、紅斑竹や紫斑竹は特に珍重されており、「湘妃竹（しょうひちく）」とも呼ばれます。胡弓を作る材料としても有名です。
その昔、中国の皇帝・舜が崩御した時、瞬の妃は９日９晩泣き続け、最後には血の涙を流し、竹に涙の斑文を生じさせた（述異記）という逸話があります。涙竹とも呼ばれる所以です。
※参考：湘妃竹（涙竹）の悲しい由来
仙媒の真・行・草
「煎茶全書」（主婦の友社 48年）によると、仙媒のサイズによって、真・行・草に分類されます。但し、サイズは流の好みもあり一定せず、材質・作者や由緒の正しいものは、行や草でも真に準じて扱うこともあります。
「煎茶全書」では、竹の仙媒の場合、「真は節あり」「行では節なし」と記載されていますが、黄檗売茶流の場合は「玉露は節なし」「煎茶は節あり」という習いです。
| 真 | 長さ14cm、幅4.5cm。 |
| 行 | 長さ12cm強、幅は真とほぼ同じ |
| 草 | 長さ15～18cm（真より大きいもの） |
